3.1 Der Kontext
Paulus äußert sich angesichts einer konkreten Krise in der korinthischen Gemeinde. Die Hochschätzung der Glossolalie (unverständliche Rede »in Zungen«) drohte wohl zu einer Spaltung der Gemeinde in Pneumatiker und Minderbegabte zu führen. Die Bewertung der Geistesgaben scheint Teil der Anfragen aus der Gemeinde gewesen zu sein.
In 12,3 beginnt Paulus mit einer grundsätzlichen Bestimmung: Kennzeichen des Geistes ist das Bekenntnis zu Jesus als Herrn, also nicht nur spektakuläre Phänomene wie die Zungenrede. Alle, die sich zu Jesus bekennen, sind Geistbegabte. Auf dieser Grundlage kommt Paulus dann auf die verschiedenen Gnadengaben (Charismen) zu sprechen.