Ursprung und Quellen

I. Die Frage nach den Ursprüngen

II. Religionsgeschichtliche Einflüsse

III. Quellen

I. Die Frage nach den Ursprüngen

Diese Frage wird auf zwei unterschiedliche Weisen beantwortet.

• Die Gnosis hat sich erst entwickelt aus der Verbindung von christlichem Glauben und hellenistischer Philosophie. Außerchristliche Gnosis ist eine sekundäre Ableitung aus der christlichen Gnosis.
• Die Gnosis ist unabhängig vom Christentum entstanden und erst nachträglich mit ihm in Verbindung gekommen.

Die zweite Erklärung hat insgesamt wohl mehr für sich, auch wenn man eine vorchristliche Gnosis nicht ohne weiteres nachweisen kann.

II. Religionsgeschichtliche Einflüsse

Sie zeigen sich in der atl-jüdischen Tradition (Apokalyptik, Weisheitslehre), dem Dualismus in der hellenistischen Philosophie; eventuell auch in der iranischen Religion – allerdings unsicher aufgrund der schlechten Quellenlage.

Die Gnosis ist ein synkretistisches Phänomen, d.h. sie nimmt verschiedenste Einflüsse auf und verbindet sie zu einer neuen Mischform.nach oben

III. Quellen

Lange Zeit waren die Werke der Kirchenväter fast die einzige Quelle für die Rekonstruktion der christlichen Gnosis. Damit war das Problem gegeben, dass die Darstellung polemisch geprägt war. 

Vor allem durch die Funde von Nag Hammadi (Oberägypten) 1945 gelangte man zu Originalquellen: koptische Schriften aus christlich-gnostischen Gemeinden, wohl aus dem 2./3. Jhdt. n. Chr. (51 Schriften in 13 Bänden).
Eine andere Schriftengruppe aus Ägypten, die man Corpus Hermeticum genannt hat, war schon lange zugänglich, sie bezeugt aber eine heidnische Form der Gnosis.

In etwa zeitgleich mit dem Christentum bildete sich die sogenannte Gnosis heraus, die v.a. ab dem zweiten Jahrhundert als Konkurrenzbewegung bzw. Gefahr für das Christentum erscheinen musste. Viele christliche Texte der ersten Jahrhunderte argumentieren implizit oder explizit gegen diese Bewegung. Auch der Prozess der Kanonbildung ist wesentlich beeinflusst von der Entscheidung, inwieweit gnostisches Gedankengut in den fraglichen Schriften bezeugt war.