Der Philemonbrief
I. Abfassungssituation II. Adressaten, Zeit und Ort der Abfassung III. Grund des Schreibens
I. Abfassungssituation
Paulus befindet sich bei der Abfassung des Briefes in Gefangenschaft. Die Haftbedingungen waren offensichtlich nicht sehr streng, sodass der Kontakt zu Mitarbeitern und Gläubigen ungehindert zu funktionieren scheint.nach oben
II. Adressaten, Zeit und Ort der Abfassung
Anders als die übrigen Paulusbriefe ist dieser Brief nicht an eine Gemeinde gerichtet, sondern an eine einzelne Person: Philemon. Nicht zufällig wird im Eingangs- und Schlussteil aber auch die ganze Hausgemeinde des Philemon als Adressatin erkennbar. Paulus will durchaus, dass der Brief eine gewisse Öffentlichkeit erhält.
Im Hauptteil allerdings wird nurmehr Philemon persönlich angesprochen. Leider geht aus dem Text nicht hervor, in welcher Stadt sich die Hausgemeinde des Philemon befindet. Da die Namen Archippos und Onesimus auch im Kolosserbrief belegt sind, spricht sich die Mehrzahl der Forscher für Kolossae als Sitz der Hausgemeinde des Philemon aus. Ist diese Annahme richtig, so bietet sich Ephesus als Abfassungsort des Phlm an. Dementsprechend muss der Brief Mitte der 50er Jahre (55/56 n. Chr.) entstanden sein.nach oben
III. Grund des Schreibens
Paulus hat Onesimus – einen Sklaven Philemons, der sich wohl ohne Erlaubnis von seinem Herrn entfernt hat – in der Gefangenschaft zum Christusglauben bekehrt und möchte ihn gern als Mitarbeiter für sich gewinnen. Er versucht in dem Brief, einen nicht näher genannten Konflikt zwischen Philemon und Onesimus zu schlichten (V. 18: »Wenn er dir Unrecht getan hat oder etwas schuldet, setze es auf meine Rechnung«). Zudem bittet Paulus Philemon, das Verhältnis zu Onesimus neu zu bedenken und ihn als gleichgestellten Bruder anzunehmen. Ohne direkt die Freilassung des Sklaven zu fordern, macht die Bitte des Paulus deutlich, dass die Selbstverständlichkeit der Sklaverei durch den christlichen Glauben zumindest in Frage gestellt werden konnte.